Автор: Штенцов В. (Россия)

        Поездка в Великий Новгород оставила неизгладимое впечатление, несмотря на то, что погода была отвратительная, все время моросил осенний дождь. В первый день посетили церковь Святой Софии — древнейшей святыни Руси. Деревянная церковь в этом месте была поставлена в год крещения Руси, а каменный храм был возведен через 60 лет. Я предполагал креститься там, но выяснилось, что там не крестят. Купил себе крестик и иконку св. Виталия-покровителя. Служительница храма рассказала о правилах, которые существуют при крещении. Наказала, что сейчас, когда я принял решение о крещении, темные силы будут мне всячески чинить преграды и, дабы завериться поддержкой, надо поставить свечку перед иконой Знамения Пресвятой Богородицы. Это самая почитаемая Новгородская икона, спасшая чудесным образом в 1169 году город от суздальцев. Так я и сделал.

        Поселились мы в очень хорошей и недорогой гостинице с видом из окон на гармоничную и законченную церковь св. Власия (1407). Вечером мы с друзьями отпраздновали в кафе мой день рождения, а на следующий день я встал, помылся, надел все чистое и отправился на крещение. Вот тут и начались всяческие преграды.

        Исполняя матушкин наказ, должен был принять крещение в церкви, построенной не позднее XVI века, дабы не обидеть предков-староверов по дедушкиной линии. Из действующих такой древней оказалась только церковь апостола Филиппа на Кутней улице (1184). Подхожу я туда и вижу целый табор цыган — они принесли детей на крещение. Вот тут первый раз взыграла во мне гордыня: «Я — креститься с цыганами!» Но, поняв, что это первое искушение, вошел в церковь. Одновременно со мной вбежала кошка. «Опять недобрый знак», — подумал я. Церковь оказалась маленькой, тесной, с низкими потолками, и это тоже мне не нравилось. Но подошел к служителям — а они чуть старше меня, какие-то несерьезные — сказал, что хочу креститься; через батюшку они ответили, что сегодня ничего не получится: народу всегда много, поэтому договариваться надо заранее. Вышел я расстроенный; время уже позднее, службы в других храмах заканчиваются. Женщины в храме толком не смогли объяснить, куда мне еще обратиться. Переехал на Софийскую сторону через Волхов, посмотрел по карте, какие еще есть действующие церкви, а надежды покреститься в этот день у меня уже никакой, есть еще какая-то вера в чудо, но не больше. Навстречу идут мне мужчина с женщиной и ребенком, я к ним: «Где здесь действующий храм?» — говорят, что идти недалеко, а на карте не обозначено — что за храм, какого века? Иду, иду, иду, никакого храма, уже и городской вал показался... Моросящее небо прорезал солнечный луч и осветил купол, как будто указывая: «Сюда... сюда...». Это оказалась замечательная, одна из лучших церквей Новгорода, церковь Петра и Павла в Кожевниках (1406), я о ней читал и очень хотел увидеть. Иду, а вокруг ни одного человека, чтобы узнать, что дальше. Идут навстречу мужчина и бабушка, спрашиваю, нет ли неподалеку церкви, отвечают: «Еще немного пройдете, и будет Зверин монастырь, три церкви, одна XIV века, другая — XV-го, а третий храм XIX века». — «А там сегодня крестят?» — «Да, вот-вот начнут». — «Спасибо!» — «Бог в помощь!» В этот день все люди, отвечая на мои вопросы, добавляли: «Бог в помощь!» Я быстрей туда, а когда зашел, было ощущение, что все ждали только меня. Я только успел раздеться, отдышаться, как всех позвали к обряду. Само крещение происходило в красивом храме 1910 года, который был пристроен к древней Покровской церкви (1335) и является ее продолжением. А первое упоминание об этом месте датируется 1148 годом, так что место благостное, намоленное, это ощущается физически, да так, будто земля под ногами гудит.

        Всего было восемь человек: четверо детей и четверо взрослых. Сам обряд описывать не буду, скажу лишь, что проходил он чрезвычайно торжественно и с соблюдением всех правил. Очень понравился батюшка, такой серьезный, строгий, харизматичный. Его помощник очень походил на Портоса из «Трех мушкетеров».

        Итак, 12 октября я был воцерквлен, духовно рожден и духовно объединен со всем русским народом — такое это мое внутреннее состояние и духовное ощущение, нигде о нем не читал, сам почувствовал... После крещения я ощутил неимоверную легкость, как после бани. Вот уж действительно — второе рождение! Благодать!